200 ans déjà...
À l’occasion du bicentenaire de la naissance de Louis Braille, retour sur un inventeur d’exception...
Une vie au service d’un handicap
Le 4 janvier 1809, à Coupvray près de Paris, naît Louis Braille. Touché accidentellement aux yeux par un outil dans l’atelier de son père, il devient aveugle à l’âge de 5 ans. Après quelques années, il obtient une bourse et intègre à 10 ans l’institut national des jeunes aveugles. Alors qu’il n’a pas 16 ans, il met au point son propre système alphabétique.
En 1828, nommé professeur, il prend en charge des classes d’enseignement général et de musique pour des enfants voyants et aveugles. Désireux de faciliter le quotidien des personnes atteintes de cécité, Louis Braille rédigera en 1829 un procédé d’écriture spécial. Il fait appel au sens du toucher pour la lecture et l’écriture au moyen de points en relief. Chaque caractère « braille » est représenté par la combinaison de 1 à 6 points, disposés sur une cellule de 2 points de large sur 3 points de haut. Grâce aux 63 combinaisons de cette cellule, Louis Braille obtient un alphabet pouvant être utilisé aussi bien pour les langues que pour les mathématiques ou la musique.
Reconnue pour son aspect pratique et sa simplicité, cette méthode est aujourd’hui une norme utilisée dans le monde entier. Le braille permet chaque jour en France à 65 000 aveugles et 1,2 million de malvoyants de sortir de l’isolement. Louis Braille s’est éteint le 6 janvier 1852, à 43 ans, des suites d’une tuberculose.
Les nouvelles technologies au service du braille
Entre les navigateurs web (voir encadré), les téléphones portables et les livres électroniques, la technologie moderne s’adapte aux besoins des aveugles. Les livres en braille sont répandus, les livres audio le sont un peu moins...
Les navigateurs web :
- Thunder est un logiciel gratuit et téléchargeable en ligne. Il lit à voix haute les informations à l'écran, incluant les liens vers d'autres contenus.
- Lynx est un autre navigateur qui agit exactement comme Explorer ou Firefox.
- Enfin, pour rendre tout site accessible, allez voir les recommandations du W3C sur le sujet.
En 2009, une petite nouvelle va faire son apparition : la souris Mouskie. Sa forme ergonomique s'adapte à toutes les mains, grandes ou petites. Sur sa face avant sont enchâssés dans une petite glissière deux modules braille identiques à ceux rencontrés sur les afficheurs braille. Ils servent à appréhender l'écriture avec les doigts tout en se référant à l'écran. Le concept d’apprentissage Mouskie le rend accessible non seulement aux aveugles et aux malvoyants, mais aussi aux personnes ne souffrant d’aucun handicap et qui souhaitent cependant venir en aide, pour des raisons familiales ou professionnelles, à des déficients visuels.
Accompagnée d'un logiciel et d'un système audio, Mouskie permettra de faire progresser un alphabet universel.
Sources :
2009, l’année Braille
Le 4 janvier dernier a été célébré le bicentenaire de la naissance de Louis Braille. À cette occasion une journée commémorative a été organisée (messe, vin d’honneur, inauguration de l’arbre du bicentenaire : un paulownia…). Elle fut clôturée par un concert d’orgue donné à Notre-Dame de Paris en hommage aux grands organistes aveugles.
Par ailleurs, l’association Valentin Haüy, en partenariat avec l’Institut National des Jeunes Aveugles, a organisé du 5 au 8 janvier au siège de l’UNESCO à Paris, un colloque sur l’état actuel du développement du braille associé à l’informatique. Un timbre à l’effigie de Louis Braille sera édité par la Poste française pour lui rendre hommage.
D’autres célébrations auront lieu tout au long de l’année :
- Du 18 au 20 juin 2009, un congrès international se tiendra sur le thème « 200 ans après Louis Braille, aveugles et déficients visuels dans le monde contemporain ».
- Lors de la journée du Patrimoine, la ville de Coupvray et la médiathèque du SAN du Val d'Europe rendront accessibles leurs patrimoines aux personnes handicapées visuelles notamment.
- Des expositions itinérantes viendront enrichir les médiathèques.
- À l'automne 2009 Coupvray diffusera sa charte élaborée lors du congrès international du Val d'Europe.
Sarah Barboteau et Amandine Colson
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