Et si tu me parlais du braille?
Le Braille est un système d'écriture tactile à l'usage des personnes aveugles ou gravement déficientes visuelles. Le système Braille porte le nom de son inventeur, le français Louis Braille (1809-1852). Il avait lui même perdu la vue suite à un accident. Élève à l'Institut des jeunes aveugles, il modifie et perfectionne le code Barbier. En 1829 paraît le premier exposé de sa méthode.
L'alphabet Braille
En Braille standard, un caractère est représenté par la combinaison de 1 à 6 points en relief, disposés sur une matrice de 2 points de large sur 3 points de haut. Les points, par convention, sont numérotés de 1 à 6 (1 le point en haut à gauche de la matrice, 2 et 3 en descendant, la colonne de droite, de haut en bas également est numérotée de 4 à 6) et on peut ainsi nommer un caractère braille par l'ensemble des points nécessaires à sa réalisation. La lettre C se représente par les deux points supérieurs, soit la combinaison 1,4.
Les caractères brailles sont plus larges que leurs équivalents noir. Cela a pour conséquence une augmentation importante du volume d'un document braille par rapport à un document noir lorsque ce document est traduit. Aussi a-t-on créé une forme contractée : le braille abrégé.
Dans un texte en braille abrégé, on trouve trois types de mots :
- des mots contenants une ou plusieurs contractions,
- des mots ayant un symbole,
- des mots écrits en intégral (braille classique).
Par exemple, dans le mot (re)(pr)és(en)té(es) les lettres entre parenthèses sont abrégées par un sigle propre.
Dans le cas des symboles, les mots sont représentés comme une lettre isolée. Ainsi, quand la lettre « ê » est lue sans être intégrée à un mot, elle signifie « même ».
Production du Braille
Il existe plusieurs outils permettant d'écrire en braille. Chacun des outils qui sont mentionnés ci-dessous nécessitent l'utilisation d'un papier épais afin que les aspérités soient bien marquées et ne réduisent pas dès qu'elles sont soumises à des pressions extérieures (un livre en braille doit pouvoir être refermé et rangé dans un sac ou une étagère et rester lisible !).
L'outil le plus simple est formé d'une tablette munie de guides normalisés (avec des lignes de six points) et d'un poinçon. Le poinçon permet de déformer le papier en s'aidant du guide. Cependant, cet outil nécessite une adaptation particulière. En effet, le poinçon creuse le papier alors que la personne aveugle lit les bosses formées. Il faut donc complètement inverser le sens d'écriture : commencer la ligne à droite et les signes (en miroir). Cet outil est le plus ancien et le meilleur marché. Des pics permettent de maintenir la feuille afin que celle-ci ne se déplace pas pendant l'écriture.
Une évolution temporelle et pratique a donné naissance à la machine Perkins, sorte de machine à écrire. Composée de sept touches (une pour chaque point de la matrice de six et une pour l'espace), elle a grandement facilité l'écriture puisqu'elle évite la transcription en miroir nécessaire à la tablette décrite précédemment.
Enfin, est apparue l'embosseuse : imprimante qui transcrit le texte à l'écran en texte braille. Elle imprime donc en volume et non pas avec de l'encre. Cette machine coûte cher et prend une place considérable. Les réglages préalables doivent être effectués avec précision afin que le marquage du papier soit assez fort. Bien que toujours très bruyantes, on peut trouver à présent des embosseuses à tarif et taille plus raisonnables.
Pour en savoir plus
Je vous invite à consulter les sites suivants si vous souhaitez en apprendre davantage :
- Wikipédia: L'écriture braille (a servi de base à ce dossier)
- Wikipédia: Louis Braille
- BrailleNet: La vie de Louis Braille
